Setkání první na ulici v Talce

Když jsme se po devíti dnech v terénu se ženou vrátili 17. ledna odpoledne do města Talca, dostal jsem se také k Internetu, a tak jsem se dozvěděl o enormní jasnosti komety C/2006 P1 McNaught. Kometa prošla perihelem 12. ledna 2007 ve vzdálenosti pouhých 0,171 AU. To je výrazně blíž než obíhá planeta Merkur, která má v perihelu vzdálenost 0,307 AU. Ve dnech 13. a 14. ledna dosáhla kometa jasnosti -6 magn. a byla vidět údajně bez problému i za dne. Svou jasností výrazně překonala nejen kometu Hale-Bopp z roku 1997, ale dokonce i kometu West z roku 1974. Před průchodem perihelem byla viditelná na severní polokouli a po průchodu perihelem přešla na jižní oblohu. Připadlo mi téměř jako zázrak, že se náhodou nacházím na tom správném místě zeměkoule a navíc mám i nějakou techniku vhodnou pro fotografování komety. Neměl jsem sice paralaktickou montáž, což je závada dosti podstatná, ale věřil jsem, že vhodnými expozicemi a skládáním více snímků to nějak překonám. 17. ledna byla kometa ještě dost nízko nad obzorem, a proto jsem vyrazil se ženou jen před setměním do ulic Talcy, abych se na kometu poprvé podíval a zhodnotil, co má smysl podniknout v nejbližších dnech. Již chvíli po západu Slunce jsem kometu celkem bez problému našel. Kromě ní a Venuše na ještě světlé obloze nebylo nic dalšího vidět. Jádro komety bylo poněkud méně jasné než Venuše, odhadoval bych tak -2 až -3 mag. Stačil jsem pořídit tři snímky objektivem Tamron 70-300mm, než mi kometa zmizela ještě na velmi světlé obloze v mracích u obzoru. Toto setkání s kometou bylo jen krátké, ale dávalo tušit, že v dalších dnech, kdy bude kometa výše nad obzorem, se chystá monumentální divadlo, jen být u toho a mít štěstí na počasí.